Obsidian Procurement Area Studies: Excavations at Bear Gulch, Idaho

Abstract

ABSTRACT OBSIDIAN PROCUREMENT AREA STUDIES: EXCAVATIONS AT BEAR GULCH, IDAHO by Patrick Martin Raley Master of Arts in Anthropology California State University, Chico Spring 2011 Describing and explaining lithic variability in an obsidian procurement site addresses questions that are of great interest to lithic analysts. These include questions concerning technological shifts, foraging models, mobility patterns, resource availability, resource intensification, and site formation processes, and their effect on assemblage characteristics. In this study, data from Bear Gulch, Idaho is analyzed to determine trends in lithic reduction intensity. These trends are used to explain prehistoric behavior at this site. The Bear Gulch site provides a unique opportunity to study lithic variability as well as site formation processes because the site is located at a high quality obsidian source and a large quantity of artifacts were retrieved from root systems. Data is presented on cortical versus non-cortical obsidian debris in categories of frequency, weight and proportion changes through time. Possible explanations for the xi trends observed at Bear Gulch are then posed. The data suggests that more than one factor is directly responsible for the variability in these archaeological deposits. Las descripciónes y las explicaciónes de la variabilidad lítica encontrada en un yacimiento de la consecución de la obsidiana plantean algunas preguntas que están de gran interés para los analistas de las piedras. Éstas preguntas se centran en cambios tecnológicos, los modelos del forraje, los modelos de la movilidad, la disponibilidad y la intensificación de los recursos naturales, y los procesos de la formación del sitio, y sus efectos sobre las características de la colección. Éste estudio analiza los datos del yacimiento de Bear Gulch, Idaho para determinar las tendencias en la intensidad de la reducción de las piedras. Se utilizan estas tendencias para explicar la conducta prehistórica de los humanos en este lugar. El yacimiento de Bear Gulch presenta una oportunidad única para estudiar la variabilidad lítica así como los procesos de la formación del yacimiento porque está situado en una fuente de la obsidiana de buena calidad. Muchos artefactos de la obsidiana fueron encontrados en las raíces de los árboles. Éste estudio presenta los datos del artifactos de la obsidiana (partes corticales comparados con nocorticales) y analyza los cambios en las frecuencias, los pesos, y las proporciónes con tiempo. El reporte plantea algunas explicaciones posibles para las tendencias observadas en Bear Gulch. Los datos sugieren que muchas variables sean responsables de la variabilidad encontrada en estos yacimientos.